Dünyaca ünlü pop yıldızı Michael Jackson’ın ilgi çekici ama sorunlu yaşamını konu alan yeni film sinemalarda gösterime girmeye hazırlanıyor. Ancak gözler, filmin, Jackson'ın tüm hikâyeyi anlatıp anlatmayacağında.
Film, mevcut haliyle Jackson'ın aile grubunun bir üyesinden solo süperstara dönüşümünü ve onu istismar eden babasının kontrolünden kurtulma sürecini anlatıyor. Film, 1988'deki Bad turnesindeki muhteşem bir konserle doruk noktasına ulaşıyor. İddiaya göre filmde tartışma yaratacak hiçbir unsur yer almıyor.
Freddie Mercury ve Queen’i konu alan Bohemian Rhapsody biyografi filmi, gişede 900 milyon doların (660 milyon sterlin) üzerinde hasılat elde etmiş ve dört Oscar kazanmıştı. Bu başarının ardından, Bohemian Rhapsody’nin yapımcısı Graham King’in 2019’da bir başka müzik süperstarının biyografisini çekeceğini açıklaması mantıklı görünüyordu: Michael Jackson. Kısacası King, Queen’in ardından Pop’un Kralı’nı ele alıyordu.
Yeni projesi Michael’ın bariz bir zorluğu vardı: Jackson, çocuk istismarıyla suçlanmıştı. 1994’te suçlayanlardan biri olan Jordan Chandler ile mahkeme dışı bir anlaşmaya varmış, 2005’te ise 13 yaşındaki bir çocuğa yönelik istismar suçlamasından açılan ceza davasında beraat etmişti.
Jackson’ın mirasını yöneten kurumun ve biyografi filminin yapımcıları arasında yer alan temsilcilerin avukatları BBC’ye yaptıkları açıklamada, “Michael Jackson’ın masumiyetine güçlü ve tereddütsüz bir şekilde inanıyoruz; bu, bir jüri tarafından oybirliğiyle hükme bağlanmış ve kapsamlı kanıtlarla desteklenmiştir” dedi.
Bohemian Rhapsody’den bile daha büyük bir başarı yakalayacak
Bununla birlikte, söz konusu suçlamalar Jackson’ın yaşam öyküsünün bir parçası olmaya devam ediyor ve hayatını dokuz haneli bütçeli bir Hollywood gişe filmine dönüştürme çabasını karmaşıklaştırıyor. Ancak pop yıldızına yönelik mevcut talep göz önüne alındığında, filmin yine de büyük bir hit olması muhtemel. Sektör analistleri, Michael’ın Bohemian Rhapsody’den bile daha büyük bir başarı yakalayacağını öngörüyor.
Spotify’da şu anda 64,8 milyon aylık dinleyiciye ve 40,5 milyon takipçiye sahip olan Jackson, platformun dünyadaki en büyük 27’nci sanatçısı konumunda. Hayatı ve müziği ayrıca 2013’ten bu yana Las Vegas’ta sahnelenen Cirque du Soleil gösterisi Michael Jackson ONE ve 2022’den beri Broadway’de sahnelenen, Tony ödüllü müzikal MJ The Musical’ın da temelini oluşturuyor. Biyografi filmi, Michael Jackson endüstrisinin parıltılı halkasına eklenecek son yapım olacak.
Ocak 2023’te Michael filminin senaryosunun (Gladiator, The Aviator) yazarı John Logan tarafından kaleme alınacağı ve yönetmenliğini (Training Day) Antoine Fuqua’nın üstleneceği açıklandı. Daha sonra yıldız oyuncu kadrosunda Colman Domingo, Miles Teller ve Nia Long’un yer alacağı, başrolü ise Jackson’ın yeğeni Jaafar Jackson’ın üstleneceği doğrulandı.
Karmaşık bir miras
Peki bir zamanlar imajını zedeleyen suçlamalara rağmen Jackson neden hâlâ bu kadar gözde?
Financial Times’ın pop müzik eleştirmeni Ludovic Hunter-Tilney, BBC’ye verdiği demeçte “Burada işleyen birkaç unsur var,” diyor:
“Bunlardan biri, Jackson’ın herhangi bir suç işlediğine dair kesin hukuki kanıtın bulunmaması. Bir diğeri ise itibar yönetimi ya da rehabilitasyonuna odaklanan halkla ilişkiler alanı. Jackson artık kendisi de bir mağdur olarak görülüyor; babası tarafından zorbalığa uğramış, şöhret tarafından şekli bozulmuş ve çok genç yaşta hayatını kaybetmiş biri. Ve son olarak, belki de en önemlisi, o nihai pop yıldızı, olağanüstü bir vokal stilisti, Fred Astaire ile yarışabilecek bir dansçı, kendine özgü ses ve görünüm anlayışıyla silinmez bir iz bırakan bir eğlence sanatçısı.”
The Times’ın kültür editörü Ed Potton ise şöyle ekledi: “Bir diğer faktör de Leaving Neverland belgeselini izleyip izlemediğiniz.”
Emmy ödüllü bu dört saatlik belgeselde, Wade Robson ve James Safechuck’un tanıklıkları yer alıyor; iki isim de Jackson’ın çocukken kendilerini cinsel olarak istismar ettiğini iddia ediyor. Belgesel 2019’da HBO’da iki bölüm halinde yayımlandı; bu da King’in biyografi filmi projesini açıklamasından sadece birkaç ay öncesine denk geliyor.
Jackson’ın mirasını yöneten tarafı temsil eden avukatlar, BBC’ye gönderdikleri bir mektupta Leaving Neverland ve 2025 tarihli devam filmini “Michael Jackson’a saldıran tek taraflı karalama çalışmaları” olarak nitelendirdi.
Belgeselin yönetmeni Dan Reed ise BBC’ye yaptığı açıklamada, Michael filminin senaryosunun erken bir taslağını okuduğunu ve bunun “birçok yanlış bilgi, çok sayıda hatalı detay ve Jordan Chandler ile ailesiyle olan ilişkiye dair düpedüz yalanlar” içerdiğini söyledi. Jackson’ın mirasını temsil eden avukatlar ise Reed’in tamamlanmış filmi görmediği için yorumlarının “ilgisiz ve yanıltıcı” olduğunu belirtti.
Variety’de yakın zamanda yayımlanan bir makaleye göre filmin, bu konuların en azından bir kısmına değinmesi bekleniyor.
Filmin revizyonları ve yeniden çekimleri
Film gerçekten de tamamlanması yıllar süren bir yapım oldu. Prodüksiyon, 2023’teki Sag-Aftra grevi nedeniyle gecikti, ancak 2024’ün ilk aylarında yeniden hız kazandı. O dönemde Graham King, filmin konusuna ilişkin tartışmalı yönleri ele alacağını ima etmişti.
The Hollywood Reporter, çekimler tamamlandıktan sonra Jackson’ın mirasını yöneten tarafın avukatlarının Chandler'ın konuştuğu skandalın filme dahil edilemeyeceğini fark ettiğini yazdı. Jackson’ın 1994’te Chandler ile yaptığı uzlaşmanın şartlarından biri, Chandler’ın herhangi bir filmde tasvir edilememesi ya da kendisine atıfta bulunulamamasıydı. Bunun üzerine yeni sahneler yazıldı ve Haziran 2025’te 22 gün süren ek çekimler yapıldı. The Hollywood Reporter’a göre filmin vizyon tarihi de 2025’ten 2026’ya ertelendi.
Variety, yeniden çekimlerin maliyetinin 10 ila 15 milyon dolar arasında olduğunu ve bu masrafın Jackson’ın mirasını yöneten taraf tarafından karşılandığını bildirdi.
Hatta çıkarılan bazı görüntülerin bir devam filminde kullanılma ihtimali de var. Filmin yapımcısı Lionsgate’in bir sözcüsü, New York Times’a yaptığı açıklamada, “Bu sıra dışı koşullar bize aslında birinci bölüm niteliğindeki hikâye için daha fazla materyal çekme fırsatı verdi; aynı zamanda sonraki film ya da filmlerde daha fazlasını anlatma imkânını da koruduk” dedi.