Menajeri John Alcantar'ın Cumartesi günü yaptığı açıklamaya göre Tolkan, New York'taki evinde yaşama veda etti. Geleceğe Dönüş film sitesinin ölüm ilanında Tolkan'ın "huzur içinde" öldüğü belirtildi, ancak ölüm nedeni paylaşılmadı.
Geleceğe Dönüş filminde Tolkan, Marty Mcfly karakteri gibi sorunlu öğrencileri lise koridorlarında gözetleyen, papyonlu müdür yardımcısı Gerald Strickland'i canlandırdı.
Tolkan aynı zamanda Top Gun filmindeki komutan Stinger rolüyle de tanınıyordu
Michigan'da doğan Tolkan, Kore Savaşı'nda donanmada görev aldıktan sonra New York'a taşınmış ve hayatının büyük bir bölümünü tiyatroda oynayarak geçirmişti.