Nepal medyasında Everest Dağı'na tırmanan turistlere rehberlik eden “sherpa” adı verilen yerli halk içinden bazılarının, dağcı turistlerin yiyeceklerine karbonat atarak zehirlenmelerine sebep olduğunu, hastalık nedeniyle pahalı kurtarma operasyonları düzenlendiği, yaklaşık 20 milyon dolarlık bir sigorta dolandırıcılığı operasyonunun parçası olduğu iddiası çıktı.
Kathmandu Post’ta yayımlanan bir habere göre, Nepal polisi, planla bağlantılı olarak organize suç ve dolandırıcılık suçlamaları kapsamında, trekking şirketi sahipleri, helikopter operatörleri ve hastane yetkililerinin de aralarında bulunduğu 32 kişi hakkında işlem başlattı.
Soruşturmacılar, trekking acenteleriyle çalışan rehberlerin turistlerin yemeklerine karbonat karıştırarak onları zehirlediğini ve bunun irtifa hastalığı ya da gıda zehirlenmesine benzeyen ciddi gastrointestinal semptomlara yol açtığını iddia etti. Turistlerin hastalanmasının ardından, pahalı acil helikopter kurtarma operasyonlarını tercih etmeleri için baskı yapıldığı öne sürüldü. Yetkililer, operatörlerin daha sonra uluslararası seyahat sigortası şirketlerine fatura kesmek için sahte tıbbi kayıtlar ve uçuş belgeleri kullandığını belirtti.
Bu kazançtan elde edilen tüm yasa dışı gelirlerin, turistlerin sahte tedaviler için yüksek meblağlar ödediği hastanelerle birlikte Şerpa’lar, trekking acenteleri ve helikopter şirketleri arasında paylaşıldığı öne sürüldü. Soruşturma, Ocak ayında üç büyük dağ kurtarma şirketinden altı yöneticinin gözaltına alınmasıyla başladı. Rapora göre, bu gruplar söz konusu yöntemlerle en az 19,69 milyon dolar haksız kazanç elde etti.