Gazeteci Nuray Başaran, Özgür Özel’in liderlik tarzı ve Ekrem İmamoğlu ile ilişkisi hakkında çarpıcı iddialarda bulundu. Özel’in seçildiği günden bu yana bir "ikilem" içinde olduğunu savunan Başaran,Özgür Özel'in kendi kimliğini bulmak ile İmamoğlu'nun talepleri arasında sıkıştığını ileri sürdü.
Özgür Özel’in açıklamalarındaki çelişkilere dikkat çeken Başaran, "Özel hem kendisi olmak istiyor hem de o koltuğa onu getiren İmamoğlu'nun direktifleri karşısında gelgitler yaşıyor. Buna artık 'eş başkanlık' mı diyelim, yoksa koltuğu ona hediye eden kişinin talepleri karşısında bir sıkışmışlık mı, takdir kamuoyunun" dedi. Başaran ayrıca, İmamoğlu’nun uzun süredir devam eden bir parti kurma çalışması olduğunu ve bunu yakından takip ettiklerini iddia etti.
38. Olağan Kurultay'a yönelik hukuki tartışmalar ve "mutlak butlan" iddialarının ardından Özgür Özel’in kapalı grubu toplayarak kendisini yeniden "Grup Başkanı" seçtirmesini de değerlendiren Başaran, şunları söyledi:
"Özgür Bey, kurultay sonrasındaki işlemlerin yok sayılma riskine karşı hiç olmazsa geçmişteki grup başkanlığını tescil etmek istedi. Biz ilk başta bu hamleyi, mahkeme kararını kabullendiği ve bu güven oylamasıyla Kemal Kılıçdaroğlu üzerinde bir baskı hissettirmek istediği şeklinde yorumladık. Ancak tam tersi oldu; bunu açıkladıktan hemen sonra yeniden genel başkan olduğunu da ilan etti."